相関関係と因果関係

Excite 社会ニュース : ＜タミフル＞転落死との因果は未解明　では、どう付き合えば
去年の今頃もこの話題で騒いでいた記憶がある。全く同じ繰り返しだ。しかし、検証は行ったようである。今回はその数字が出ている。

タミフル飲んだ人が異常行動を起こしたのは明らかなのに因果関係がないとはどういうことだ！とお怒りの向きも多いようだが、みなさん大事なことを忘れている。それは、タミフルを処方された人は、100%インフルエンザにかかっていた、ということだ。つまり、インフルエンザが原因の異常行動なのか、タミフルが原因の異常行動なのか、ここを解明しない限り因果関係は明らかにならない。

疫学的な数字が上げられている。
インフルエンザにかかった→タミフル飲んだ→11.6%の人が異常行動
インフルエンザにかかった→タミフル飲まなかった→10.6%の人が異常行動

統計的には誤差の範囲内。つまりタミフルが異常行動を起こす原因だとは言えない。これが因果関係がない、ということである。

だが、この数字は小学生以下が主だったらしい。今問題になっているティーンエイジャーはどうなのか、はたまたタミフルが異常行動の原因ではなくてもそれを増幅するということはないのか、幅広い年齢層や条件分けで調査をしていく必要があるだろう。すなわち、今後因果関係が解明されるかもしれないわけだ。このあたりは厚生労働省研究班が夏ごろ結論を出すそうだ。成果を見守りたい。

このように、「ＡをやったらＢが起こった」というのは単なる相関関係で、これをもって「ＡがＢの原因である」とは言えないわけだ。ここんとこ勘違いしている人が多すぎる。ＡがインプットでＢがアウトプット、その間のブラックボックスを解明することによって、はじめて因果関係が明らかになる。相関関係を元に推論を立て、それを実験によって証明していく、というのが科学なのだ。マスコミも推論だけで騒ぎすぎる。

しかしながらこのタミフル、全くのシロといえないところがまたこの推論に拍車をかけている原因だろう。中外製薬によるタミフルの副作用として、以下のものがあげられている。
1. 肺炎
2. ショック、アナフィラキシー様症状
3. 肝機能障害(肝炎、黄疸)
4. 皮膚障害(皮膚粘膜眼症候群（Stevens-Johnson症候群）、中毒性表皮壊死症（Lyell症候群）)
5. 急性腎不全
6. 白血球減少、血小板減少
7. 意識障害、異常行動、譫妄、幻覚、妄想、痙攣等
8. 出血性大腸炎
このうち異常行動については、「インフルエンザ脳炎・脳症の関連も疑われています。」との但書がついている。私はこの中で2. ショック、アナフィラキシー様症状、にビックリした。アナフィラクシー・ショック、例のハチに２度目に刺されて死ぬ、っつー激しいアレルギー反応だ。１度刺されても平気だが、その時の毒が体の中に抗体を作り、２度目に刺されるとショック反応を引き起こし、死に至ることもある。これと同じことがタミフルにも言えるとしたら、上記の因果関係の調査に「タミフルを処方されたのは何度目か」という項目を追加しなければならないのではないか？実は、前に一度飲んでいる人が数年後に飲むと異常行動を起こしやすくなる、なんてこともあるかもしれない。

恐らく鳥インフルエンザが流行したら、タミフルか死か、という選択になるだろうと思われる。そうなる前に、タミフルの副作用を徹底解明して、対処法を広く知らしめる必要があるだろう。